IL SENSO TRAVOLGENTE DI McDOWELL

di MANUEL FIGLIOLINI

Da quanto tempo non leggevo un libro in 2 giorni? È dai tempi de “Gli aghi d’oro” di Michael McDowell che non passavo una notte in bianco nella lettura spasmodica di un romanzo per capirne il finale e non uscire da quel climax che lo scrittore ha costruito con semplicità, ma molta efficacia.

A differenza dei precedenti romanzi dell’autore che Neri Pozza sta ripubblicando (NdR: con copertine magnifiche) questo l’ho tenuto sul comodino parecchio tempo per trovare l’ispirazione e lasciarmi immergere in questa storia che travolge … fin dalle prime pagine.

“Katie contiene i miei omicidi più inquietanti ed è sicuramente il mio romanzo più crudele. Scriverlo è stato divertente. Da morire.” dichiara l’autore in esergo all’edizione di Neri Pozza e posso assicurare anche che leggerlo è stato divertente … da morire. Katie è un romanzo gotico che mantiene tutte le caratteristiche dei romanzi scritti dall’autore. Le storie di queste 2 ragazze, Katie e Philo, che s’incrociano in una America nella seconda metà dell’Ottocento, raccontano la condizione sociale dei poveri e delle donne, raccontano il riscatto e la scelta arbitraria se stare dalla parte della moralità o dell’immoralità.

McDowell dipinge un ritratto impietoso di un’epoca, fatta di crimini, espedienti, utilizzando come modelle 2 ragazze che rappresentano gli antipodi della moralità ma che lottano, in maniera diversa, per la sopravvivenza ed il riscatto sociale. Katie, tipico personaggio McDowelliano, prevede il futuro delle persone alle quali legge la mano, ma lo prevede con una precisione tale da lasciare tutti a bocca aperta. E lei sa che quello è il solo modo per garantirsi un futuro fatto di preveggenza e omicidi.

Il contraltare è in mano a Philo, una ragazza semplice che vive in povertà con la madre sarta a New Egypt, che per casualità diventa la vittima di questa ragazza e della sua famiglia di approfittatori. Le loro strade s’incroceranno lungo tutto il romanzo, si conosceranno, si eviteranno e si scontreranno lungo tutte queste 400 pagine. Ma rimarranno sempre costrette nella loro moralità individuale, lasciando dietro di loro una distesa di morti come se fosse la lunga battaglia tra il bene e il male.

Un viaggio che arriva a New York, Boston, Philadelphia mettendo in risalto la condizione di vita di una classe sociale che non potrà mai permettersi di vivere ma solo di sopravvivere. Un romanzo, quello di McDowell, dove l’inspiegabile entra marginalmente nella storia, ma tutto viene gestito dal fato e da come lo abbiamo costruito.

TRAMA

Quando Philomena Drax riceve una lettera dal nonno, caduto nelle grinfie della crudele famiglia Slape che mira ai suoi soldi, si precipita in suo aiuto. Ma non ha fatto i conti con Katie Slape, giovane selvaggia, ladra spietata, veggente assassina. Fra sedute spiritiche, incendi, spettacoli di cabaret e due colpi di martello, le due si rincoreranno come in una danza macabra nell’America della Gilded Age. Perché nessuno sfugge alla furia di Katie.

Traduzione: Elena Cantoni